不是必须的，直肠癌是否切除肛门有很多的因素，比如肿瘤在直肠的位置，肿瘤的分期是主要的影响因素，其次与患者胖瘦，性别，保肛门的意愿等都有一定的关系。
首先看肿瘤的位置因素。直肠可以大概分为上，中，下三段。大概按照距离肛门的距离划分，低位直肠一般是距离肛门齿状线5cm以内，中段直肠是6-10cm，上段直肠大约10-15cm。目前对于直肠的距离国际上有不同的分类依据，大概都不会相差太多。
肿瘤位于直肠的中上段的话，基本上保留肛门不成问题，尤其现在行腹腔镜微创手术，有利于在狭窄的盆腔空间分离直肠周围的间隙，一定程度增加保肛门的机会。
如果肿瘤位于直肠的下段，一般保留肛门的可能减小。但不是说一定不能保留肛门，尤其现在对于中低位直肠癌如果不是早期，标准质量都要做术前的放疗或者放化疗，可以降低肿瘤分期，增加保肛门的机会，部分患者我们可以做超低位保肛门手术。但是，必须坚持一个原则，就是不能牺牲根治度来提高保肛率。
再说说肿瘤分期的影响因素，这也是主要的影响因素。当然对于高位直肠来说，即使肿瘤局部偏晚，也不会影响保肛门。但是对于中低位，尤其是低位直肠癌，就是个关键因素。如果是早期直肠癌，哪怕位置距离肛门3cm，都可以保住肛门。可以经过肛门局部全层切除。但如果局部进展明显，一般为了切除的根治度，5cm以内的保肛门比较困难。但是，部分患者经过术前的放化疗后，肿瘤明显缩小，原本不可以保肛门的手术可能变为保肛手术，甚至可以不手术（大概10-20%的放化疗后患者肿瘤完全缓解，没有残存癌细胞，可以考虑不手术）。
为什么说性别，胖瘦，甚至保肛门意愿都会影响是否保肛门呢。一般女性骨盆宽，男性骨盆窄，同样位置和分期的肿瘤，女性患者保肛门的可能性远大于男性患者。
胖瘦也是个比较明显的因素，外科医生都不愿意做肥胖患者的手术，同样的疾病肥胖患者和偏瘦患者，可以说完全是两个不同的手术。同样的中低位直肠癌患者，肥胖保肛门的概率明显低于消瘦患者。因为盆腔空间狭窄，肥胖患者的直肠系膜肥厚，更加没有操作空间。
患者保肛门的意愿是一个很小的影响因素。一般在放化疗后患者病理完全缓解的情况下，是否继续行根治性手术治疗时，保肛门意愿是个重要的影响因素。比如，患者保肛门意愿强烈，那么可以采取“等待-观察”策略，严密随访观察，万一将来有问题，再行补救手术。如果患者保肛门意愿不强烈，追求更彻底的治疗，那么就继续行根治性手术切除。