胰腺是人体的重要器官，有分泌胰液帮助消化，以及复杂的内分泌功能。
身体很多器官都会长恶性肿瘤，胰腺也不例外。胰腺恶性肿瘤除了常见的胰腺癌外，还要想到胰腺（神经）内分泌肿瘤的可能。胰腺癌绝大多数起源于胰腺外分泌腺的导管系统，
胰腺癌的恶性度高，除发现胰腺肿物以外，临床可出现厌食、消瘦、上腹或腰背部疼痛、皮肤发黄等表现，化验血CA199常常明显升高。
胰腺神经内分泌肿瘤，起源于胰腺的内分泌细胞（胰岛细胞），包括胃泌素瘤、胰岛素瘤、胰高糖素瘤、VIP瘤等，相应激素引起的症状比较突出；而半数以上的胰腺神经内分泌肿瘤属于无功能性的，患者不出现内分泌激素相关的症状。胰腺神经内分泌肿瘤比较少见，绝大多数为恶性，但与胰腺癌相比预后要好得多。胰腺神经内分泌肿瘤化验CA199一般不高，而血清CgA往往升高，尤其当有明显肝转移时。
当病人做CT或MRI发现胰腺上长东西，化验肿瘤标志物CEA 和CA199都不高时，要想到胰腺神经内分泌肿瘤的可能，有必要进一步确诊, 如化验血清CgA，胰腺穿刺活检，有肝转移的病人，可做肝穿活检确诊。
功能性的胰腺内分泌肿瘤，有特异的激素综合征表现，因此诊断并不难；无功能的胰腺神经内分泌肿瘤，早期没有症状，待肿瘤增大、转移时就诊，病期偏晚。少数早期病人通常是体检偶而发现的。