老年痴呆是上种中枢神经系统原发性退行性变性疾病，起病缓慢，病程为慢性进行，平均5-10年，以全面进行性痴呆为特片。其主要临床相为痴呆综合性。主要表现为记忆、语言、判断、认识、思维、行为、性格和情感等高级神经活动障碍，伴失语、失用、失认、失写和失读等。
早期可能仅有记忆困难或轻度健忘，由于病人能保持一定的社交能力而往往被家属所忽视，甚至认为是正常老人的表现。此期的突出症状，是以记忆障碍，尤其是短期记忆和记忆保持为主，主要是不能学习新知识和在短时间内不能复述三件物体的名称。病人往往丢三拉四，随做随忘，随拿随丢。随着时间的推移，远期记忆也日渐发生障碍，说不清自己的亲身经历，说不清自己出生年月，甚至连亲人的名字也叫不出来，同时，抽象思维如计算、概括、推理、判断等也明显减退。日常自理能力丧失，需要他人照顾。有的甚至出现片断妄想或幻觉，找不到钱物，怀疑被人偷窃。一般情感比较淡漠，呆滞少言，也可表现出欣快、焦虑、抑郁或易激怒；在行为方面，自发行为减少，动作单调，刻板而笨拙。有的出现重复无效行为，甚至出现怪异、离奇的行为；定向力出现障碍往往较早，虽然能认自己家门，但亦常常出而不知归；人格改变很常见，如变得墨守成规，固执、偏激、乖戾和自私，有的捡破烂收藏。有的当众大小便等。睡眠节律亦可出现紊乱，如晚上不睡白天睡，其他神经系统症状，可见失语、失用，亦可出现帕金森氏综合症，还可出现伸跖反射，强握，吸吮等原始反射，严重的可出现大小便失禁、癫痫样发作，然神经系统检查常无阳性体征。
本症起病潜隐，病程呈慢性进行，一般2-10年，20余年的较少，自发缓解或停止进行者实在少见。最后病人变得呆滞，茫然，卧床，常因褥疮、营养不良、肺炎等继发躯体病，或因衰竭而死亡。
老年痴呆都有什么症状
一、老年痴呆的症状分类表现, 1.记忆障碍。老年性痴呆发病最初的症状是记忆障碍，主要表现为近期记忆的健忘，如同一内容无论向他述说几遍也会立即忘记，刚放置的东西就忘掉所放的位置，做菜时已放过盐过一会儿又放一次，刚买下的东西就忘记拿走，刚刚被介绍过的朋友，再次见面时就因忘了他的姓名而出现尴尬的场面。而对过去的、曾有深刻印象的事件，如过去曾经经历过的战争、参加过的某种政治活动、失去的亲人等则记忆较好，即所谓远期记忆保持较好。但是，随着疾病发展，远期记忆也会丧失，会出现错构、虚构及妄想。如把过去发生的事情说成是现在发生的，把几件互不关联的事情串在一起，张冠李戴，甚至会从头到尾地述说一件根本没有发生过的事情。记忆障碍最严重时，表现为不认识自已的亲人，甚至连镜子或照片中的自已都不认识。, 2.对时间和地点的定向力逐渐丧失。例如不知道今天是何年何月何日，不清楚自已在何地，出了家门就找不到家等。, 3. 计算能力障碍。轻者计算速度明显变慢，不能完成稍复杂的计算，或者经常发生极明显的错误。严重时连简单的加减计算也无法进行，甚至安全丧失数的概念。, 4.理解力和判断力下降。表现为对周围的事物不能正确的理解，直接影响对事物的推理和判断，分不清主要的和次要的、是本质的还是非本质的东西，因此不能正确地处理问题。, 5. 语言障碍。轻者说话??履谌葜馗础⒃勇椅拚拢?卣叽鸱撬?剩?谌菸盘馇Ю铮?钊宋薹ɡ斫猓?蚓?Ｗ匝宰杂铮?谌葜Ю肫扑椋?蚣昴?儆铮?ナг亩聊芰Α?/p>, 6.思维情感障碍。思维呈常出现片断性，大事被忽略，琐事却纠缠不清，同时伴有情感迟钝，对人淡漠，逐渐发展为完全茫然而无表情，或小儿样欣快症状很突出。有的则出现幻觉，如幻听、幻视等;有的出现片断妄想，如嫉妒妄想、被偷窃妄想、夸大妄想等。, 7.个性和人格改变。多数表现为自私、主观，或急躁易怒、不理智，或焦虑、多疑。还有一部分人表现为性格孤僻，以自我为中心，对周围事物不感兴趣，缺乏热情，与发病前相比判若两人。, 8. 行为障碍。早期表现为以遗忘为主的行为障碍，如好忘事、遗失物品、迷路走失等。中期多表现为与思维判断障碍和个性人格改变相关的行为异常，如不分昼夜，四处游走，吵闹不休;不知冷暖，衣着紊乱，甚至以衣当裤，以帽当袜;不讲卫生，不辨秽洁，甚至玩弄便溺;不识尊卑，不分男女，甚至有性欲亢进的倾向。, 9.行动障碍。动作迟缓，走路不稳，偏瘫，甚至卧床不起，大小便失禁，不能自主时食，终至死亡。, 二、老年痴呆的症状分期表现, 第一期：遗忘期。此期表现为特别健忘，并在记忆障碍的同时，渐渐出现计算能力、认识能力和定向力障碍，活动范围减少，但尚能保持日常生活能力，基本上不需旁人帮助。此期是本病持续最长的一期。, 第二期：精神错乱期。此期痴呆持续加重，病情急转直下，认识功能进一步减退，伴有失认、失语和失用，思维情感障碍及个性人格改变明显，行为明显异常，部分患者可出现少动、假面具脸和肌张增高，也可见偏瘫痫发作，日常生活已难自理，需他人帮助。, 第三期：痴呆期：患者严重痴呆，处于完全缄默，完全卧床，完全丧失生活自理能力的状态。常伴有恶病质、肌强直和大小便失禁。