老年痴呆严重地影响着我们人生后半程的生命质量，我们都希望能够 健康 地、清醒地走到生命的尽头。
不想“虽然活着却已经死去”，因为很多老年痴呆患者到后期脑筋不清楚，不知道自己是谁、不记得过去的事情、甚至不认识自己的亲人、不认识回家的路……
严重的老年痴呆到最后可能处于行尸走肉的状态，这是我们想要去避免的，对每个人来讲，不论是为了自己还是为了自己的父母，都应该充分了解老年痴呆的信息。
因为，老年痴呆症的发生率比较高，65岁以上的老人中，8个里就有一个我们常说的老年痴呆，医学上叫“阿尔茨海默病”。
老年痴呆的早期可能只表现为健忘等我们习以为常的“衰老”症状，但其实已经是在给我们提醒，出现2类症状时要特别警惕老年痴呆。
1.经常有短期遗忘的情况
老年痴呆早期，患者的长期记忆通常不会受到明显的影响，但是短期记忆能力会出现不好的变化，比如说他常常忘了自己刚刚正在做的事情，或者刚刚说的话会出现重复说一件事情的情况，或者是扭头忘记自己要做的事情。
老人的谈话和沟通能力也会受到一定的影响，造成说话中断。有的时候，他需要花很长的时间去想该用什么样的语言来形容自己的想法。
2.异于往常的行为变化
比如说经常在熟悉的地方迷路，不知道自己在哪里。或是过去爱干净喜欢打扮的人，现在总是穿着脏脏的衣服，有时甚至会忘记洗头发。
还容易出现抑郁和情绪上的波动，判断力也会下降。
以上都可能是老年痴呆带来的，而不仅仅是正常的衰老，出现这些情况的时候，要及时地到医院请医生来进行诊断，看是正常的衰老迹象还是疾病引起的改变。
有些时候，比如说甲状腺功能失调，也可能导致上述的情况，重要的是明确诊断、及早的干预。
随着阿尔兹海默病的发作发展，患者的记忆力会越来越下降，会逐渐丧失一些生活的能力，比如说不会做饭、无法自行出去购买生活用品、找不到回家的路、不知道如何使用生活中的一些常用物品，甚至会用吃饭的叉子梳头发。
而这个过程的长短因人而异，有些人确诊后，恶化得非常快， 可能在3-5年内 就出现了完全的退化、丧失自理能力甚至死亡。
但有些人的进展会比较慢，比如也有人在确诊后能保持 “清醒”一二十年 ，这期间生活质量没有受到难以忍受的影响。
但具体还能维持多久的基本能力，没有人能够给出准确的答案，目前没有治疗阿尔兹海默病的特效药物，我们只能尽可能的通过药物干预和生活管理来延缓疾病的恶化，尽可能的争取有效的生命时光。