老年性痴呆又称阿尔采木病，是一种病因不明的原发性退变性脑部疾病，以痴呆为主要的临床表现。
人老了，大脑和其他器官一样，也会开始衰老，随着大脑细胞的老化，人的记忆衰退了，反应也逐渐变得迟钝起来，甚至会丧失分析、判断和思维的能力，无法控制和支配自己的行动。
大脑的衰老是一个逐渐发展的缓慢过程。一般从40岁开始衰退，到了60岁以后便急转直下，大为加速了。随着脑的萎缩，脑的功能当然也随之降低，萎缩严重时可“痴呆状态”。
脑的萎缩是从与知觉和感情有关额叶和颞叶开始，而与生命有关的枕叶则几乎不萎缩。
老年痴呆症的症状表现有哪些?
老年痴呆是由于脑器质性病变造成的智能衰退，是一种慢性脑器质性综合征。
人脑有多种复杂的功能，智力是最重要的一种。通常智能包括记忆、学习、判断、理解、推理等，痴呆则是各种原因引起的智能障碍。其典型表现是记忆力和定向障碍，思维和判断紊乱，性格改变，同时并有社会活动能力的降低，如丧失劳动力和无法自由生活等。
所谓老年性痴呆是限于60岁以上发生的智能衰退，大多数是在不知不觉中隐匿起病，常难于确定开始日期，通常最早出现的是性格改变，一反常态，兴趣减少，灰心丧气，言语罗嗦，顽固迂执，好发牢骚，疑窦丛生；生活懒散，不修边幅，不爱整洁，足不出户，隐居斗室，与社会日益隔绝；或放荡不羁，挥霍任性，不能克制，暴躁易怒，不听劝诲，冷酷无情，丧失羞耻感、义务或责任感等。
智力衰退应是最突出的症状表现，最先受累的是近事记忆，常记不住人名和地方，经常遗失东西，忘了已允诺的事情，有时为弥补记忆缺陷可出现错构和虚构。其后，理解、判断、计算等智能全面减退，工作能力和社会适应能力日益降低，情感反应幼稚，行为荒诞无稽。随着病情进一步发展，日常生活不能自理，语言杂乱无章、词不达意、语音欠清，也不理解他人的言语，出门不知归途，饮食不知饥饱，遗大小便。晚期，僵卧于床，喃喃自语，双手无目的地摸索，精神功能几乎丧失殆尽。
老年痴呆的表现有哪些?
老年痴呆主要分为阿尔茨海默病、血管性痴呆和二者共存的混合性痴呆。
按老年痴呆病情程度，临床上可分为早、中、晚3期。
早期：患者能够进行某些正常的社会交往活动，主要表现为忘性较大、记忆力明显下降。
但对很久以前发生的某些事情印象颇深、记忆犹新，
所以容易被家属忽视其病症，而错过治疗老年痴呆的最佳时期。
早期表现主要有：
①对刚刚做过的事全然不知，比如炒菜反复加盐等；
②话多而乱、语无伦次、词不达意；
③感情冷漠、变的生性多疑，对什么事情都表现得漠不关心。
早期老年痴呆如不及时有效治疗，会随脑室扩大、神经元减少，病变加剧。
中期表现主要：
这一阶段的老年痴呆患者远近记忆力都明显减退，对曾经印象深刻、记忆颇深的事情都想不起来。
除了记忆力明显下降外，患者的性格和行为也发生改变。
脾气变得暴躁、小心眼、爱生气、焦虑不安、缺乏热情等。
具体表现为：与自己疼爱的小孙子、孙女去计较，就如同“小孩子”一样。
晚期表现有：
老年痴呆到了这个地步基本上丧失了生活自理能力，需要家人的照料。
除了不认识人、失去语言功能外，部分患者还会出现嘴歪眼斜、偏瘫、癫痫、大小便失禁、生活不能自理等症状。