恐慌症，是在一段特定时间内，有强烈害怕或不适感受，突然发生下列症状中四项以上:
心跳加速或心悸
出汗
发抖或颤栗
感觉呼吸困难或窒息感
梗塞感似会呛到
胸痛不适
恶心或腹部不适反胃
害怕失去控制或即将发狂
感觉异常，麻木或刺痛的感觉
冷颤或脸潮红
头痛、不稳感、头昏沉、或快晕倒的感觉
失去现实感、感觉事物不真实，失去自我感、感觉与自己疏离
恐慌的终身盛行率，在一般人口约为1.5-4%，好发於二十馀岁晚期，病因则有多项说法。
生理上认为可能跟家族性的遗传有关系，恐慌发作可能是跟生理上某些生物机能失调有关，跟种族可能也有部分相关，女性是男性的两倍。心理上，高压的生活可能亦较易引起恐慌发作，另一个例子是在最近失去或跟最亲近的人分离。一般来讲，生、心理一同影响而引发恐慌发作，是较为被接受之说法，治疗方式便是从身体、心理全方面著手。
恐慌症患者，常在四处求医检查，却屡被告知无病状况下，濒临崩溃边缘，处境堪怜。患者常合并二尖瓣脱垂，此病本身无症状，对身体影响亦小，只须定期追踪，或产生其他症状时，再询问医师专业意见，与恐慌正亦无直接病因上之关联，毋须过虑。
目前恐慌症之治疗以结合药物、认知及行为治疗为佳，药物在某些状况也有些助益，治疗以新一代抗忧郁剂，调节体内神经传导物质为主；另外，会辅以抗焦虑剂，处理极度焦虑或恐慌时之不适症状。但首先是对此病之正确认知：大多数的患者再身体有轻微不适或部分似恐慌症状时总是担心恐慌症会大发作使人失去控制，改变思考的方向可以帮助患者采用正面的思考模式来看待恐慌症，并了解身体症状与焦虑情绪是有关联，但可分开处理的。行为疗法中之肌肉放松的技巧，对於漂移性 与'预期性'的焦虑应该是有所帮助，这技巧包括呼吸训练及正面的想像，可询问你的医生，或参考健康世界出版社所出之精神官能症之行为疗法一书。
克服恐慌及焦虑症发作的一些方法：当你经验到一些焦虑或恐慌快发作之时，会有愈来愈强的预期上的焦虑，特别是连结到过去不愉快或恐怖的经验时，身体会产生一些生理上的反应，像是头痛、心悸、手心冒汗等等，这时候试著转移你的思考方法朝向较真实、合理且正向的态度，例如告诉自己这只是生理的过度反应，会过去的，不去抗拒这些反应。当感觉恐慌上升，稍等一下，不要马上回到自认为安全的地方。试著体会这份起起伏伏的恐惧，想像它向波浪一样，想像恐慌逐渐减少而消失，在平时练习即往好的方向想，将注意力集中在让自己觉得舒适的风景图片上，或是想像置身其中的感觉，直到真的放松。此时可练习深呼吸或肌肉放松法，在肌肉放松训练中，主要是在於体会紧张和放松後两种不同感觉，并且去掌握要领，抓住放松时的内在感觉。
恐慌症患者一半以上出现重度忧郁的症状，亦常见不适切的利用酒精或药物，来让自己放松，若有此种情况，一定要与你的精神科医师讨论，寻求专业协助，不要讳疾就医。
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