一、病理
肿瘤体积大小不一，大的肿瘤体直径可以到20厘米以上，分为恶性和良性，性质区别只能依靠病理镜下的细胞组织学来分辨。根据组织学分类分为三类。
1.上皮细胞型，即以上皮细胞为主，少量淋巴细胞。
2.淋巴细胞型，以淋巴细胞为主弥漫结节样增生，少量上皮细胞。
3.混合细胞型，二种细胞成份混合。
以往分出梭形细胞型，也是来源于上皮，而且前梭形细胞型归回于上皮细胞型中。
胸腺肿瘤出现血行播散机会很少，主要是局部的生长，一部分浸润纵隔和胸内脏器，因而，目前又把胸腺瘤分为浸润型和非浸润型。良性的大部分不浸润生长，而少部分亦有浸润生长。恶性的大部分都有浸润生长，浸润与非浸润在预后上是有明显区别的。
二、临床表现
早期胸腺瘤，由于体积小，无压迫周围脏器，可以无任何明显表现，只有检查身体，X光片上才显示征像，由于早期的治疗效果非常好，因此，无论任何原因所发现的纵隔肿物一定要追查清楚。
1.重症肌无力
大约有15%以上胸腺瘤合并出现肌无力症。最早或最轻的是眼睑肌无力，表现为上睑下垂，不能睁开眼睛。较重者出现四肢、躯干肌无力，到咬肌、吞咽肌、甚至呼吸肌无力，更严重的出现无力说话，进食、呼吸困难和危及生命。
2.胸闷胸痛
由肿瘤压迫纵隔血管、气管和肺引起，肿瘤侵犯胸膜和胸骨时出现疼痛。
3.上腔静脉压迫综合征
由于肿瘤侵犯纵隔包绕大血管，当上腔静脉压迫严重时，上肢和头颈血液回流心脏受阻而出现面颈肿胀，颈血管怒张，不能平卧。
4.神经麻痹
肿瘤侵犯喉返神经，出现声带麻痹声音嘶哑。侵犯膈神经出现膈肌麻痹，横膈不能运动。侵犯迷走神经，出现心率加速，心悸气短等表现。
5.肿瘤压迫气管出现呼吸困难，干咳。侵犯心包，出现心包积液，倒置大循环瘀血。
三、检查与诊断
当出现这些症状时，要追查纵隔，发现肿物时要进一步检查，区别纵隔肿块的不同性质疾病。
1.X线检查
可以显示纵隔增宽，前纵隔肿物影像，并了解心脏影有无增大，肺组织有无浸润。
2.胸部CT或核磁检查
有助于了解肿瘤侵犯范围，大小和心包情况，以利于分期和制订治疗方案。
3.病理活检
疗前取活检做组织学分类是必要的，因为纵隔肿瘤种类多种，简单方法用针刺做细胞学检查，或特殊空针穿取组织学分类更好。必要的，开胸探查取冰冻组织学检查的同时，决定可否施行手术。
胸腺肿瘤是纵隔的常见肿瘤，有良、恶性之分。良性者因手术切除后局部易复发，发生血行转移并不少见，临床上视为恶性或潜在恶性。常见的症状是胸痛，咳嗽，运动心悸，气短等。如有剧烈胸痛，重度呼吸困难，上腔静脉压迫症状及心包积液等。则是恶性胸腺瘤的征象。 中医无胸腺的病名，属于微积范畴。临床常选用软坚化痰，活血化瘀之中药进行治疗。
方一
[主治]恶性胸腺瘤。 [方药]夏枯草、牡蛎各30克，生地、丹参、昆布、海藻各12克，赤芍、玄参、桃仁、炒白术各10克，天龙2条。 [用法]每日1剂，水煎分2次服。 [编按]本方系江苏吴县东山人民医院高国俊介绍，具有软坚散结，化痰解毒，活血化瘀之功。可以配合化学药物治疗。据报道曾用本方治疗2例恶性胸腺瘤，同时配合化疗COSP方安和清热解毒，固本扶正中药，半年后，纵隔肿块消失，全恢复健康（见《新医学》1985年第4期）。
方二
[主治]胸腺瘤。 [方药]丹参、红花、白术、黄芪、党参、淮山药各25克，清半夏、白芍、三棱、莪术、柴胡各15克。 [用法]每日1剂，水煎服。随证加减。 [编按]本方系辽宁溪市第二人民医院周耀群介绍，具有益气健脾、消微散结之功效（见《新中医》1983年第11期）。