如果发现老年人越来越忘事，外出容易迷路，做事情越来越没有条理了，或者原来很简单的家务事现在不会做了，比如说做菜忘记放盐，经常做糊饭。越来越沉默寡言，甚至于不常见的亲戚的名字叫不出来了。情绪不稳，淡漠，迟钝，焦虑，抑郁，易激惹，有时候老是怀疑自己的东西被人偷了，或者是怀疑老伴出轨了。出现这些情况，这些老人家可能是得了一个病，就是老年期痴呆症。需要到医院进行认知功能检查。认知功能检查是一些相关的神经心理量表检测，通过这些量表检测，可以发现患者是不是有认知功能下降，配合以头颅核磁共振检查除外其他器质性疾病，就能够确诊老年痴呆了。
老年痴呆和路易体痴呆在早期的时候如何区分？
一项新研究显示，通过研究认知障碍患者独特的行走模式，临床医生可能能够准确地诊断出其患的究竟是阿尔茨海默症（别称：老年痴呆症）还是路易体痴呆症。这项研究提供了一种独特的方法来区分这两种情况，通常情况下这两种疾病的早期症状很难区分。
路易体痴呆被认为是仅次于阿尔茨海默症的第二常见的痴呆形式。然而，由于许多症状的共同性质导致这种疾病在早期经常被误诊。跟阿尔茨海默氏症不同，路易体痴呆症跟α突触核蛋白(alpha-synuclein)蛋白异常团有关。阿尔茨海默氏症的病理特征是脑内淀粉样蛋白和tau蛋白的毒性积聚，而路易体痴呆可以是路易体病的一种症状也可以是帕金森病的一种症状。
这项研究的负责人、纽卡斯尔大学的里Riona McArdle指出：“对临床医生和研究人员来说正确识别一个人患的是哪种痴呆症非常重要，因为它能让患者尽快得到最适合他们的治疗。”
这项新研究基于的假设是，不同形式的神经退行性病变和痴呆可以形成可识别的步态标记。为了研究这些步态差异，研究人员招募了110个人，其中45名为路易体痴呆患者、35名为阿尔茨海默症患者和29名为认知健康的老年人。所有研究对象都完成了一项全面的步态评估，研究人员则借助多个传感器跟踪16种不同的步行特征，包括速度、可变性、节奏和不对称性。
结果研究人员发现，一些步态的差异可以区分阿尔茨海默症患者和路易体痴呆患者。在路易体患者的步态中，有两个因素特别突出--步长变异性和步长时间不对称性。这意味着路易体痴呆患者在每一步的时间和每一步的长度上表现出不规则的差异。事实上，这两种特殊的步态特征足以准确识别出60%的痴呆症亚型。
McArdle表示，这项研究的结果令人兴奋，因为它表明了走路可能是一种有用的工具，它可以被添加到痴呆症的诊断工具箱中。“这是一个关键的进展，因为更准确的诊断意味着我们知道人们为他们患有的痴呆症正在得到准确的治疗、护理和管理。”
相关研究报告已发表在《Alzheimer’s & Dementia》上。
老年痴呆病叫什么病？
老年痴呆，在医学上又称阿尔茨海默症，是一种神经系统退行性疾病。患者主要的临床症状是记性不好，经常忘事、不认识人，语言表达能力下降、动作不协调，以及人格程度改变。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。