老年人的饮食和营养摄取需要特别关注，根据老年人的生理特性及各项营养需求，营养专家归纳出以下10项适用老年人的饮食原则。
（1）少食多餐，以点心补充营养。老年人由于咀嚼及吞咽能力都比较差，往往一餐吃不了多少东西，而且进食时间又拖得很长。为了让老年人每天都能摄取足够的热量及营养，营养师建议，不妨让老年人一天分5～6餐，在三次正餐之间另外准备一些简便的点心，像低脂牛奶泡饼干（或营养麦片）、低脂牛奶燕麦片，或是豆花、豆浆加蛋，将切成小块的水果或水果泥拌酸奶食用等。
（2）以豆制品取代部分动物蛋白质。老年人必须限制肉类的摄取量，一部分的蛋白质来源应该以豆类及豆制品（如豆腐、豆浆）取代。老年人的饮食内容里，每餐正餐至少要包含170克质量好的蛋白质（如瘦肉、鱼肉、蛋、豆腐等），素食者要由豆类及各种坚果类（花生、核桃、杏仁、腰果等）食物中获取优质蛋白质。
（3）主食加入蔬菜一起烹调。为了方便老年人咀嚼，尽量挑选质地比较软的蔬菜，如番茄、丝瓜、冬瓜、南瓜、茄子及绿叶菜的嫩叶等，切成小丁块或是刨成细丝后再烹调。如果老人家平常以稀饭或汤面作为主食，每次可以加入1～2种蔬菜一起煮，以确保他们每天至少吃到500克的蔬菜。
（4）每天吃350克水果。水果是常被老年人忽略的食物。一些质地软的水果，如香蕉、西瓜、水蜜桃、木瓜、芒果、猕猴桃等都很适合老年人食用。可以把水果切成薄片或是以汤匙刮成水果泥食用。如果要打成果汁，必须注意控制分量，打汁时可以加些水稀释。
（5）补充维生素B。近年来的研究显示，维生素B与老人易患的心血管疾病、肾脏病、白内障、脑部功能退化（认知、记忆力）及精神健康等都有相当密切的关联。无论生病、服药或是手术过后，都会造成维生素B大量流失，因此对于患病的老年人来说，需要特别注意补充维生素B。
没有精加工的谷类及坚果中都含有丰富的维生素B，所以在为老年人准备三餐时，不妨加一些糙米、胚芽等和白米一起煮成稀饭，或者也可以将少量坚果放进搅拌机里打碎成粉，加到燕麦里一起煮成燕麦粥。
（6）限制油脂摄取量。老年入摄取油脂要以植物油为主，避免肥肉、动物油脂（猪油、牛油），而且也要少用油炸的方式烹调食物。另外，甜点糕饼类的油脂含量也很高，尽量少让老人家吃这一类的高脂肪零食。最好多元不饱和脂肪（如玉米油、葵花子油）和单元不饱和脂肪（如橄榄油、花生油）轮流换着吃，这样比较能均衡摄取各种脂肪酸。
（7）少加盐、味精、酱油，善用其他调味方法。味觉不敏感的老年人吃东西时常觉得索然无味，食物一端上来就猛加盐，很容易吃进过量的钠，埋下高血压的隐患。
可以多利用一些具有浓烈味道的蔬菜，例如香菜、香菇、洋葱，用来炒蛋或是煮汤、煮粥。利用白醋、水果醋、柠檬汁、橙汁或是菠萝等各种果酸味，也可以变化食物的味道。一些中药材，尤其像气味浓厚的当归、肉桂、五香、八角或者香甜的枸杞、红枣等取代盐或酱油，丰富的味道有助勾起老年人的食欲。
（8）少吃辛辣食物。虽然辛辣香料能引起食欲，但是老年人吃多了这类食物，容易造成体内水分、电解质不平衡，出现口干舌燥、火气大、睡不好等症状，所以少吃为宜。
（9）白天多补充水分。因为担心尿失禁或是夜间频繁跑厕所，不少老年人整天不大喝水。其实应该鼓励老人在白天多喝白开水，也可泡一些花草茶（尽量不放糖）变化口味，但是要少喝含糖饮料。晚餐之后，减少摄取水分，这样就可以避免因夜间上厕所而影响睡眠。
（10）每天服用一颗复合维生素补剂。老年人的个体差异很大，加上多数人要长期服药，所以每个人需要额外补充的营养素也大不相同。让老年人每天服用一颗复合维生素补剂是最基本且安全的强化营养方法，尤其可以补充老年人特别需要的维生素 B、抗氧化维生素C及维生素E、维持骨质的钙、增强免疫力的锌等。不要擅自服用高剂量的单一补充剂，尤其是脂溶性的维生素A、维生素D、维生素E等，吃得过多会累积在体内，甚至引发毒性。
进入老年之后，人体脏腑活动功能减弱，各种生理机能也慢慢衰退，这决定了老年人的饮食和营养摄取需要特别照顾。营养专家以老年人的生理特性及各项营养需求为根据，对饮食原则做出以下归纳：
.少食多餐，注意补充营养。老年人往往进食时间较长，因为咀嚼及吞咽能力都较差，每餐不会吃太多东西。为了使老年人每天摄取的热量及营养得到足够保证，可以对就餐次数进行适当增加，每天进食5～6次。如果老人不方便自己做饭，在正餐之外可以准备一些食用方便、容易消化的点心，也可以吃一些水果补充营养。
.以植物蛋白质为主。豆腐、豆干等豆制品应该作为老年人主要的蛋白质来源，适当地对肉类的摄取量进行限制，以预防脂肪和胆固醇的升高。但因为植物中所含的优质蛋白质很少，所以在老年人的饮食内容里，每餐中瘦肉、鱼、牛奶等要有一定的比重。习惯素食的老人要加大摄取豆类及各种坚果类，如花生、核桃、杏仁、腰果等食物，以防缺乏蛋白质。
.每天半公斤蔬菜。蔬菜是对老年人健康最有益的食物，不但能补充大量维生素，还能够补充丰富的纤维素和植物胶质，使新陈代谢加快，减缓衰老。为了容易咀嚼，要尽量挑选如西红柿、丝瓜、冬瓜、南瓜、茄子等质地比较软的蔬菜。确保每天至少食用500克的蔬菜。
.每天吃水果。老年人常忽略水果，但水果中有着很难被蔬菜等其他食物所替代的果胶和维生素成分。而且如香蕉、西瓜、水蜜桃、木瓜、芒果、猕猴桃等一些质地软的水果，都非常适合老年人食用。此外，为避免血糖升高，一些高糖的水果，如大枣、哈密瓜等，一次不能吃太多。
.粗细粮搭配。研究表明，没有精加工的谷类及坚果中所含有的维生素B都非常丰富，老人易患的心血管疾病、肾脏病、白内障、脑部功能退化等都与缺乏维生素B有十分密切的关联，所以在煮饭时，老年人可以加进一些杂粮、糙米、豆类等，或者将花生、胡桃仁等碾碎后适量加在白米中一起煮成稀粥。
.限制摄入脂肪。老年人要适当控制具有热量高、难以消化等特点的脂肪的摄入量。做菜用油时一是要少放，二是要少食用动物性油脂，应以植物油为主，老年人也要尽量少吃油炸的食物和各种甜点，因为其中也有很高的脂肪含量。
.控制钠盐的用量。在盐、味精、酱油等调味品成分中含有大量钠离子，吃多了会使血压升高，要严格控制用量。老年人因为味觉不敏感，在吃东西时常感觉索然无味，所以就猛加调料，这样很容易钠过量，为高血压留下隐患。为此，可以多用一些香菜、香菇、洋葱等香气比较浓烈的蔬菜来炒菜或是煮汤、煮粥；或者为增进食欲而用白醋、水果醋、柠檬汁、橙汁等各种酸味来调味。
.少食辛辣。人所共知，辛辣香料可以引起食欲，但是老年人不易多吃，因为吃多了就容易使体内水分、电解质失衡，产生口干舌燥、火气大、睡不好等症状，所以要尽可能少吃。
.多补充水分。很多老年人整天都不大喝水，是因为害怕尿失禁或是频繁起夜。其实在白天老年人多喝白开水是有好处的，也可泡一些绿茶、菊花茶等，这有益于体内代谢物的排出。
.每天一粒复合维生素。一种十分安全妥当的营养强化方法是每天服用一粒复合维生素，能够对老年人特别需要的维生素B、维生素C、维生素E等进行补充，而维持骨质的钙和增强免疫力的锌等必须的微量元素也可得到补充。