临床蛋白尿一旦发生以后，糖尿病肾病将持续不断地进一步发展，使肾功能呈进行性的减低，血尿素氮及肌酐显著增高，导致死亡。临床蛋白尿一旦发生，肾脏功能将随着时间的延长呈直线式地持续下降，降低速度因人而异，从开始有持续蛋白尿到晚期肾衰所需时间，短者2～3年，长者可达数年或更长时间，肾功能逐渐降低的速度是受什么因素控制，目前还不清楚。但已有一些措施可使肾功能降低的速度减慢，这就是有效地控制伴随的高血压及保持低蛋白饮食。有效控制伴随的高血压可使病人寿命延长10～15年，且低蛋白饮食可以进一步延长病人的寿命。 糖尿病肾病的进展快慢在各个病人有很大差异。轻度蛋白尿可持续多年。而且肾功能保持正常。有些病人尿蛋白很少，无任何肾病症状，可快速发展成为严重蛋白尿，提示预后很差。 糖尿病肾病的进行性发展特点是出现肾病综合症。患者有蛋白尿，低蛋白血症，浮肿，血浆β脂蛋白增多及高血压。肾病综合症不是必经之路。低蛋白血症及浮肿可持续一段时间，例如5-8年，此时血肌酐稍增高，随着有高血压，血肌酐进行性增高。高血压可使糖尿病肾病加重。在末期，血压持续升高，肾小球及肾小管的功能损害不断恶化，引起尿毒症。
糖尿病肾病会有什么症状表现
水肿：除了尿蛋白这种现象，患者还会出现水肿的现象，男性水肿一定要重视起来，水肿现象会蔓延到其他部位的。糖尿病性肾病患者早期一般没有水肿，少数病人在血浆蛋白降低后，可出现轻度水肿，水肿现象是很容易恶化的，因此患者治疗一定要及时。
高血压：糖尿病患者还会出现高血压，这是比较明显的一种现象，一般患者高血压是察觉不出来的，建议患者定期去医院检查。男性出现高血压见于长期蛋白尿的糖尿病病人中，但并不是很严重。高血压可加重肾病，还有一些其他的症状，就是患者还会出现贫血的现象的，贫血主要表现在患者供血不足，容易出现头晕的现象。