据组织来源可分为膀胱尿路上皮癌、膀胱鳞癌、膀胱腺癌、膀胱肉瘤等，尿路上皮癌是膀胱癌最常见的病理类型，占膀胱癌所有病理类型发病率的90%以上。
根据治疗模式及疾病预后的不同，膀胱癌可分为非肌层浸润性膀胱癌（NMIBC）和肌层浸润性膀胱癌（MIBC）。
膀胱癌发展到什么程度算是晚期？
膀胱癌是泌尿系统最常见的恶性肿瘤，近年来由于前列腺癌的发病率迅速升高，在男性中，膀胱癌的发病率降至泌尿系统的第二位，但膀胱癌依然是最常见的泌尿系统恶性肿瘤之一。膀胱癌的分期，和膀胱里癌肿的大小有一定的关系，但并不是直接的决定性因素。
首先，从有没有远处转移来区分，如果已经有远处转移，如肺转移，骨转移，那么不论膀胱里面的癌肿有多大，这都属于晚期的膀胱癌。而有远处转移的膀胱癌，预后极差，5年生存率不到10%，所以，一旦有远处转移，治疗效果都非常差，基本依靠化疗为主的治疗，但效果不太理想，这几年PD-1等免疫药物用于膀胱癌，和之前的化疗相比，效果要好一些，但整体效果仍然不理想。
对于没有转移的膀胱癌，主要看膀胱肿瘤的深度，膀胱的解剖分层为粘膜层，粘膜下层，浅肌层，深肌层，浆膜层。根据膀胱癌浸润的深度不同来进行分期，如果只侵犯粘膜层，那就是绝对的早期，一般这种膀胱癌的手术后生存率很高，虽然有一定的复发率，但一般5年内部进展扩散的概率都在95%以上。如果肿瘤侵犯粘膜下层，那么分期达到T1期，多数情况下这类患者的预后也是比较好的，一般也不容易进展和扩散，但如果是高级别尿路上皮癌，也就是肿瘤的恶性程度较高的话，那么属于高危非肌层浸润性膀胱癌，这类患者更容易发生肿瘤进展。以上两种称为非肌层浸润性膀胱癌，这些患者可能通过微创手术的方式获得长期生存。如果肿瘤侵犯到肌肉层，则仿佛是量变引起质变，癌症的凶险性则迅速升高，累及肌肉层甚至浆膜层的膀胱癌患者，容易发生肿瘤进展和转移，预后不好。这类患者一般需要通过膀胱根治性切除术来获得最佳的疗效。
所以，膀胱癌的大小和肿瘤早期晚期之间没有直接关系，当然，没有直接关系并不是没有关系，肿瘤越大，说明生长速度快或者生长时间长，更容易向膀胱的深处生长浸润，所以，如果肿瘤大小超过3cm，通常不会是只侵犯粘膜层，一般是侵犯至粘膜下层或者肌肉层。3cm以上的膀胱肿瘤，更容易是肌层浸润性膀胱癌，也更容易发生进展和转移。