王氏保赤丸据称是南通人王胪卿于清道光年间配制的儿科秘方，后由其后人公诸于世。它被视为中医儿科的万能药，用于治疗从新生儿到十几岁少年的几乎所有常见的中医病症，厌食、感冒、发烧、咳嗽、消化不良、便秘、呕吐、腹泻、发育不良等等，无所不治。最神奇的是，它被认为既能治疗腹泻，又能治疗便秘。另一种常用儿科中成药“保赤散”的成分（六神曲、巴豆霜、天南星、朱砂）和声称的功效（消食导滞，化痰镇惊。用于小儿冷积，停乳停食，大便秘结，腹部胀满，痰多）均与“王氏保赤丸”相似。
王氏保赤丸做为一种主要针对婴幼儿、包括新生儿的药物，却含有多种有毒成分：
该药含有朱砂。朱砂的化学成分为硫化汞，可在体内积蓄导致慢性汞中毒，损害神经系统、肾脏、生殖系统等。参见“安宫牛黄丸”一条。
该药含有泻药大黄。大黄所含蒽醌成分具有肝毒性、肾毒性，能对肝脏、肾脏造成损害。参见“排毒养颜胶囊”一条。
该药含有泻药巴豆霜。巴豆为大戟科植物巴豆的种子。巴豆自古以来就知道其有大毒。巴豆的有毒成分主要为其脂肪油，制成巴豆霜后仍含有18.0％～20.0％的脂肪油（《中国药典》）。口服半滴致1滴巴豆油即能出现急性中毒症状，口服20滴（1克）巴豆油可致死[1]。巴豆油有弱致癌性，并能增强某些致癌物质的致癌作用，导致或促进胃肿瘤、皮肤肿瘤、宫颈癌、食道癌等[1][2][3]。巴豆油对肾脏有刺激作用，可产生血尿、尿闭等[1]。动物实验表明，小剂量巴豆提取物即能导致肺、心脏、肝脏、肾脏、睾丸、大脑等器官出现病变[4]。