能否早期发现老年痴呆是进行正确调护的前提，也是决定本病预后的关键。老年痴呆的早期表现可概括为十大信号。
(1) 转瞬即忘：人人都会忘事，但正常人事后能够回想起来。老年痴呆患者常常忘事，事后再也想不起来，而且可能反复问同一问题，忘掉了早先的答案。
(2) 顾前忘后：老年痴呆患者做好饭菜后可能会忘记端上餐桌，甚至彻底忘掉已经做好的饭菜。
(3) 词不达意：患者可能连一些简单的字词也会忘记，或者不会使用适当的字词，语言表达明显不如从前。
(4) 时间和地点概念混乱：患者可能时间概念混乱或在自己住所的街道、门栋迷路，忘记是怎么从家里出来的，也不知道如何回家的。
(5) 判断力降低：即使是正常人也有可能分散注意力或者忘掉所看护的儿童，但老年痴呆患者可能彻底忘记由其所看护的儿童而离开家门，或者轻易受骗上当买了很明显的“水货”。
(6) 抽象思维能力丧失：患者常常忘掉自己设置的存折密码，自己的存款数额也忘得一干二净。
(7) 随手乱放物品：患者常会将物品放在不恰当的位置，比如把电熨斗放在冰箱里，或把手表放在饼干盒里，或将很多废品当作宝贝珍藏，自己也不知道是什么原因。
(8) 脾气和行为变化无常：人老了都会有一些情绪变化，但老年痴呆患者的行为、情绪可能会发生急剧变化，在短短几分钟内会从平静状态变为泪流满面，情不自禁，或拍案而起，怒发冲冠。
(9) 性格变化：患者的性格可能会发生剧烈的不合情理的变化，如易感到害怕，或疑神疑鬼、猜忌别人等，与原来性格大不一样。
(10) 失去主动性：常会变得比原来懒惰，不愿参与任何活动，甚至是原来喜欢的活动，对人也不热情。
这些都是老年痴呆的一些早期信号。
当然不是早期老年痴呆患者都会出现上述表现，也许只出现某几种，也许部分症状更为突出一些，但家属一定要注意这些征兆，当老年人出现记忆力下降及情感改变等症状，应尽早去医院检查，以免延误治疗的时机。
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老年痴呆早期有什么表现？
很多老年性痴呆患者早期会出现情绪障碍，如抑郁、焦虑、淡漠等，到后来还会出现幻觉、被害妄想，甚至伴有到处“漫游”、喜欢不停行走、坐车等行为症状。家属易误认为老人有精神心理疾病，但难以干预，也可能以为老人故意闹事而心生不满。因不重视就医，导致患者病情耽误和加重，等发现生活逐渐不能自理、记忆力大幅减退再来就诊，治疗起来就更困难，效果也不如早治疗为好。