呼吸次数增加是3岁以下婴幼儿肺炎的特征性标志。观察呼吸次数，必须在安静或睡眠状态下进行，这样才准确。
家庭早期判断婴幼儿肺炎的简单标准：
轻度肺炎，患儿咳嗽、气急；呼吸频率加快，小于2个月的孩子在每分钟50次以上，2~12个月每分钟40~50次，一周岁以后大于40次/分；有喘鸣。后两项中具有一项即可判定为肺炎。
重症肺炎，患儿咳嗽频繁，进食减少；呼吸频率增快，小于2个月的孩子在每分钟60次以上，2~12个月大于或等于50次/分，一周岁以后大于或等于40次/分；胸廓凹陷，鼻翼扇动，口唇或舌部呈紫绀色。
由于各种肺炎临床表现有较大差别，几种常见小儿肺炎分别为：
1.支气管肺炎；2.腺病毒肺炎；3.大叶肺炎；4.金黄色葡萄球菌肺炎。
小儿肺炎由于病因、患者年龄及病情轻重的不同，选择用药也应有所区别。治疗上针对细菌等病原体的治疗；对发烧、缺氧、咳嗽等症状的治疗以及全身支持治疗（即给氧、输血、输浆等）以增强机体的抗病能力。
抗生素是治疗肺炎的重要药物，但要严格掌握适应症合理使用。细菌性肺炎是抗生素的主要适应症，而病毒性肺炎使用抗生素治疗基本无效。大叶肺炎应用青霉素有特效，如皮试过敏不能应用时，可选用红霉素口服或静脉滴注。支气管肺炎一般选用青霉素，亦可选用红霉素。金黄色葡萄球菌肺炎可选用大剂量青霉素静脉滴注，亦可选用红霉素等二、三种抗生素联合应用。抗生素治疗一是不能滥用，当用则用，不当用则不用。二是滥用抗生素不但容易发生毒、副作用，同时有可能使细菌产生耐药性反而影响疗效。
中药治疗小儿肺炎已取得较好疗效。通过临床观察证实，用中药治疗普通支气管肺炎，可取得和注射青霉素以及中药加青霉素同样的疗效。腺病毒肺炎由于缺乏特效治疗，一般采用中药、全身支持疗法和对症治疗等综合措施。
对肺炎病人的护理环境应安静、整洁、舒适。室内要经常通风换气，并保证必要的空气湿度，一般相对湿度以55%左右为宜，可采用加湿器。还可以为患儿采用冷空气疗法，方法是将患儿用棉被包严，戴好帽子，只露出面部，打开冷气或窗户，或抱到冷室，一般温度最好在5℃~10℃，最低不低于-5℃。经过5~10分钟，烦躁的病儿常安静入睡，呼吸均匀，面色转红，可延长到半至1小时，每日2~3次。如喘蹩不见好转，则需输氧代替。患儿由于高热和呼吸加快，水分消耗大大增多，因此应注意保证足够液体摄入量（包括奶、白开水、糖水、米汤、菜水和果汁等）的供给。退热后应给予粥、面片、蛋羹等半流食，并根据病情的好转而不断增加，以保证患儿足够的营养。