临床表现：
1潜伏期 大多为2～3日或稍久
2轻症 只有鼻部症状如流清鼻涕鼻塞喷嚏等也可用流泪微咳或咽部不适可在3～4天内自然痊愈如感染涉及鼻咽及咽部常有发热咽痛扁桃体炎及咽后壁淋巴组织充血和增生有时淋巴结可稍肿大发热可持续2～3日至1周左右在婴幼儿容易引起呕吐及腹泻
3重症 体温可达39～40℃或理高伴有冷感头痛全身无力食欲锐减睡眠不安等不久即可因部微红发生疱疹和溃疡称泡疹性咽炎有时红肿明显波及扁桃体出现滤泡性脓性渗出物咽痛和全身症状均加征鼻咽分泌物从稀薄变成粘稠颌下淋巴结显著肿大压痛也明显如炎症波及鼻窦中耳或气管则发生其它症状全身症状也较严重较严重症状中要注意高热惊厥和急性腹痛并与其它疾病作鉴别诊断急性上呼吸道感染所致的高热惊厥大多见于婴幼儿起病后1～2日连续几次急性腹痛有时很剧烈多在脐部周围无压痛往往早期出现大多为暂时性的可能与肠蠕动亢进有关;但也可持续存在有时与阑尾炎的症状相仿多因并发急性肠系膜淋巴结炎所致
4急性扁桃体炎 是急性咽炎的一部分其病程及并发症与急性咽炎不全相同因此可以单独作为一个病也可并入咽炎由病毒所致者有时在扁桃体表面可见白色斑点状渗出物同时软腭及咽后壁可见小溃疡双侧颊粘膜充血伴散在出血点但粘膜表现光滑可与麻疹鉴别由链球菌引起者一般多在2岁以上小儿发病时全身症状较多可有高热冷感呕吐头痛腹痛等以后咽痛或轻或重吞咽困难扁桃体大多呈弥漫性红肿或同时显示滤泡性脓性渗出物患者舌质红或有苔厚如不及时治疗容易出现并发症主要是鼻窦炎中耳炎及淋巴结炎
5血象 病毒感染一般白细胞偏低或在正常范围内但在早期白细胞总数和中性粒细胞百分数可较高;细菌感染则白细胞总数大多增高严重病例有时也可减低但中粒细胞百分数仍增高
6病程 较轻病例发热时间自1～2日至5～6日不等但较重者高热可达1～2周偶可长期低热达数周由于病灶未清除须经较长时间才能痊愈
诊断
诊断应注意下列几方面：
1流行情况 了解当地疾病的流行情况对诊断和鉴别诊断均有帮助患某种急性上呼吸道感染时不但患者症状相似其并发症也大致相同有些常见的急性传染病如幼儿急疹麻疹猩红热流行性脑脊髓膜炎等起病时症状与上呼吸道感染相似故应注意当地流行情况以便鉴别
2体格检查 仔细做全身格检查以排除其它疾病观察全咽部包括扁桃体软腭及咽后壁如扁桃体及咽部粘膜红肿较重则细菌与病毒感染都有可能;当扁桃体上有脓性分泌物时应考虑链球菌感染如扁桃体上有较大的膜性渗出物或超出扁桃体范围需认真排除白喉一般以咽涂片检查细菌必要时作培养如急性咽炎的同时还有出血性皮疹则必须排除败血症及脑膜炎 轻重程度可相差很大一般年长儿较轻婴幼儿时期则重症较多