中医饮食养生学，是在中医理论指导下，研究食物的 性能，应用饮食来保养生命、维护健康、延年益寿或辅 助药物防治疾病，预防疾病复发的养生方法6我国最早的中医经典著作《黄帝内经》中指出:人体需要“以 五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以 补精益气”。
意思是说，人体需要五谷杂粮的滋养，干鲜果品的 辅助，禽鱼肉蛋类食品的补益以及各种蔬菜的营养补充，根据各 种食物的气味进行合理地搭配食用，具有补精益气的作用。所以， 人们在进食时一定要注意饮食品种的多样化与合理搭配，才能使 得饮食的营养均衡而有利于健康长寿。
现代营养学认为，人类为了生存就必须从自然界摄取适量的 饮食，再经过人体的消化、吸收以满足机体新陈代谢的需要。饮 食中的那些经过消化、吸收和代谢，使之具有维持人体生命活动 的物质被称为“营养素”。由于饮食中的成分非常复杂，有些营 养素人体可以合成，有些营养素则人体不能合成，而必须从饮食 中摄取。
营养学将这些不能合成的营养素称为“必需营养素”。 目前已知人体的必需营养素有42种。人体所需的营养素可分为5 大类，即蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素及矿物质，水和膳食纤维被列为其他膳食成分。因为营养素是维持人体生命活动所不可缺少的基本物质，所以每个人都应根据自己机体对营养素的需求，合理地摄取饮食，这是保证人体健康的有效方法。
中医饮食养生学的特点就是利用我们日常生活所食用的各种食物，按照传统养生学的理论原则，进行合理地调配，并利用科学的烹调加工方法，使日常饮食成为养生保健的重要措施之一。