拔火罐之前，用燃烧的棉花在火罐内晃，耗尽了火罐内的氧气，之后迅速将火罐倒扣在皮肤上。造成火罐内的气压低于火罐外的气压，大气压会压迫皮肤陷入罐内，所以紧紧吸在皮肤上。
古代常用拔罐来治疗疮疡脓肿，用于吸出人体内的血、脓等。后来又用于治疗肺痨、风湿等一些内科疾病。随着时间的推移，拔罐疗法不断改进，现在应用范围也越来越广，治疗疾病也越来越多。现在已经成为一种主流疗法，与针灸合为针灸拔罐。
现代医学认为，拔罐治疗时罐内形成的负压作用，使局部毛细血管充血甚至破裂，红细胞破裂，表皮淤血，出现自家溶血现象，随即产生一种组胺和类组胺的物质，随体液周流全身，刺激各个器官，增强其功能活动，能提高机体的抵抗力。
此外，拔罐负压的刺激，能使局部血管扩张，促进局部血液循环，改善充血状态，加强新陈代谢，改变局部组织营养状态，增强血管壁通透性及白细胞吞噬活动，增强机体体能及人体免疫能力。拔罐内压对局部部位的吸拔，能加速血液及淋巴液循环，促进胃肠蠕动，改善消化功能，促进、加快肌肉和脏器对代谢产物的消除排泄。
那么夏天拔火罐好吗？天气这么热，再拔罐会不会对人体有害？
其实夏天拔罐可以更好的治疗疾病。因为夏季人体的阳气生发、旺盛。这时拔罐有利于调动人体的阳气，治疗疾病可以达到事半功倍的效果。而且，中医理论认为：冬病夏治。是指对于一些在冬季容易发生或加重的疾病，在夏季给予针对性的治疗，可以提高机体的抗病能力，从而使冬季易发生或加重的病症减轻或消失。例如一些风湿、类风湿疾病、胃肠道疾病、肺部疾病、过敏性疾病等都可以采用冬病夏治！
拔火罐是把罐子里的氧气烧完，形成一种真空状态，所以会有一种吸力