检查发现身上长了结节或包块，很多人想当然认为就是肿瘤，其实未必。结节包块，只是说身上有个东西（占位性病变），那这个东西很可能是肿瘤，但也可能不是肿瘤，而是其他病变，比如炎性包块，血肿等。但当然要怀疑肿瘤可能，而肿瘤有良性肿瘤和恶性肿瘤。
其实对于身上长的包块，我们的诊断思路是：先弄清楚是肿瘤病变还是非肿瘤病变，如果是非肿瘤病灶，是什么病灶，如果是肿瘤病灶，接下来就要弄清楚是良性肿瘤还是恶性肿瘤，如果是恶性肿瘤，然后进一步还要弄清楚是什么类型的恶性肿瘤，是肺癌，还是乳腺癌，肝癌，胃癌。。。如果是肺癌，还得弄清楚是小细胞肺癌还是非小细胞胴癌，如果是非小细胞肺癌，是腺癌还是鳞癌或其他类型，不能简单地只说得了恶性肿瘤（癌症），这只是一个模糊的叫法，必须在明确具体的类型。
那如何才能确定肿瘤是良性还是恶性的呢？如何才能弄清楚癌症的具体类型呢？
首先当然要定位，那就是这个肿瘤是长在哪个部位，多大，有什么特点。。。一般是通过影像检查比如CT、磁共振等或者医生触摸检查（体表肿瘤），初步判断良恶性的倾向，如果可以很明显的看起来像良性肿瘤，则可以观察定期复查或者手术切除（切下来的东西常规送病理检查），如果明显倾向于像恶性，则可以考虑活检或直接手术，通过病理检查来最终确定是不是恶性，以及具体的病理类型。所谓活检，就是取一块病灶的组织在显微镜下检查。