国际和国内神经内科专家提醒人们，要重视老年痴呆病人，使他们尽量得到早期诊断和治疗，以提高老年痴呆病人的生存质量。目前我国60岁以上的老人已达1.2亿，估计到2025年我国老年人口比例将占全国人口20%左右。国内外研究提示，随着年龄增长，老年人的痴呆发病率将逐步增高，80岁以上老年人痴呆的患病率可达80%。
据专家们介绍，老年痴呆症的流行与发病率随着年龄的增长而成倍上升，年龄每增长5岁，发病率即增长一倍。在65岁以上的年龄段中，老年痴呆的发病率约为5％；超过85岁，发病率增加到25％；95岁以上的人群当中高达60％。在发达国家，老年痴呆症已成为最常见的原发性功能退化老年病。在整个人群当中，老年痴呆的患病率平均为4．2％。我国流行病学资料表明：60—69岁人群中老年痴呆症的发病率为2．3％，70—79岁为3．97％，80岁以上为32％。专家们指出，老年痴呆的早期诊断十分重要。当老年人出现记忆力严重减退及认知功能障碍时，如能早期到医院的精神科或神经科、内科、老年科检查，一般均能作出正确诊断，并给予治疗。但是人们常以为上述症状是老年的正常现象而未及时就诊，结果导致严重痴呆而死于并发症。老年性痴呆的防治关键是早期诊断，早期药物干预可阻止疾病的进一步发展，使病人的生活舒适些。
国内外研究提示，目前主要应用的是胆碱能类药物。 虽然对老年痴呆症尚无根本治疗方法，但如能早期服用多奈哌齐（阿海适®）等药物，对轻、中度老年痴呆有一定治疗效果。此外，近年来临床试验的结果显示，银杏叶提取物对老年痴呆症亦有良好的疗效。这类药物可以改善缺血组织的血循环和能量代谢，增加血流量，从而保护细胞膜结构和功能的完整性，发挥缺血状态下的神经保护作用，改善老年痴呆症患者的病情，提高他们的生活质量。
老年性痴呆常见的症状有认知障碍、时间和空间定向力障碍、性格改变和精神行为障碍等。现在老年性痴呆死亡率仅次于心血管疾病、癌症、脑血管病。为了预防老年性痴呆，应该勤动脑、多思考，并注意体育锻炼，劳逸结合，有规律地生活，保证良好的睡眠，戒烟、戒酒、忌多虑多疑，振作精神，情绪乐观，讲求饮食营养和合理的饮食结构，这些都对脑的老化和痴呆具有预防作用。
目前绝大多数的老年痴呆患者由家庭照顾及护理，在照料过程中，要注意加强病人的营养，给予营养丰富又易于消化的食物，进食时要慢，防止噎食。因病人感觉迟钝，又缺乏主动能力，要加强观察躯体变化，及早诊断、及早治疗，体贴关心老人。要注意尊重老人的生活习惯和自尊心，不要过多指责，而要给予鼓励。鼓励病人多参加力所能及的体育锻炼，如体操、太极拳、散步等，要为病人创造一个和睦、舒适和清洁的环境。应妥善管理家电、煤气等，防止病人发生意外。病人外出需有人陪伴或把病人姓名、地址等写在卡片上让病人带在身上。
经医生诊断为老年痴呆的病人，无论病程长短，常常需要接受药物治疗，一般以口服给药为主。在家照料老年痴呆病人服药应注意以下几点：
（１）痴呆老人常忘记吃药、吃错药，或忘了已经服过药又过量服用，所以老人服药时必须有人在旁陪伴，帮助病人将药全部服下，以免遗忘或错服。
（２）对伴有抑郁症、幻觉和自杀倾向的痴呆患者，家人一定要把药品管理好，放到病人拿不到或找不到的地方。
（３）痴呆老人常常不承认自己有病，或者常因幻觉、多疑而认为家人给的是毒药，所以他们常常拒绝服药。这就需要家人耐心说服，向病人解释，可以将药研碎拌在饭中吃下，对拒绝服药的病人，一定要看着病人把药吃下，让病人张开嘴，看看是否咽下，防止病人在无人看管后将药吐掉。
（４）痴呆患者服药后常不能诉说其不适，家属要细心观察患者有何不良反应，及时调整给药方案。
（５）卧床病人、吞咽困难的病人不宜吞服药片，最好研碎后溶于水中服用。昏迷的病人要下鼻饲管，应由胃管注入药物。