老年人便秘是较为常见的问题，据统计80岁以上便秘发生率在37.3%。建议从下述6个方面进行干预：
1、喝水，老年人对口渴不是很敏感，应不定时的敦促老人喝水，每天至少保证1500ml以上，相当于6-7杯。
喝水不足，可以造成粪块干结，粪便量不足，而发生便秘。
2、吃富含纤维素的食物，如蔬菜、杂粮类等老人吃的食物种类要足够丰富，每天12种以上。对血糖的稳定也会起到积极作用。蔬菜摄入量每天至少500g，深色蔬菜要占到一半。根据血糖稳定情况，适量增加水果的摄入。
吃饭不好，很多时候是由于老人牙齿松动、脱落、缺损，咀嚼功能减退。为适应退化的咀嚼能力，老人的食物常常是加工的过于精细，食物中纤维素含量不足（少于25g/日），对肠壁刺激就会减少，肠蠕动频率慢，进而影响结肠内粪便传输时间，发生便秘。
3、活动，每天有氧运动30分钟，保证6000步，如快步走或慢速跑，打太极拳，游泳等。每周2-3次抗阻训练，坐位抬腿，拉拉力绳等。
运动不足，可以导致腹肌萎缩，肌力下降，屏气乏力，增加便秘的风险。
4、环境，最好创造独立入厕，坐便侧方扶手和私密的排便环境。
如果每次排便都需要他人协助，设施不便利，也容易诱发排便困难，便秘的发生。
5、不良生活事件，容易引起老人焦虑，引起肠道功能紊乱，加重便秘。
6、支持，经常性的对老人关心，问候，家庭和睦稳定，良好环境氛围，有益于老人的情绪和肠功能稳定。
做到上述6个方面，如果老人还是顽固便秘同时伴有腹胀，腹痛，拒绝吃饭，请务必及时就医。
不建议经常让老人喝番泻叶促进排便，番泻叶属于蒽醌类泻药，长期服用刺激肠黏膜肌间神经丛容易引起大肠黑变病，是诱发大肠癌的危险因素。如果必须通过药物缓解便秘症状，可以选择含益生元的乳果糖，菊粉，一定配合多喝水。
作者：张鹍
国家二级公共营养师，国家注册营养技师，衡膳营养+营养大使，头条号鹍航原创作者
谢谢悟空小秘书的邀请。
简单点说，因为人老了。
详细点说就是，因为人在衰老，身体的机能在减退，包括消化功能也在减退，包括肠道蠕动的减慢、消化吸收营养的功能减弱等等。
而粪便因为在肠道内从食物残渣开始慢慢形成，要在肠道的蠕动下逐渐向肛门运动，这个过程对于青年人、成年人来说都是再普通不过的事情，但是对于老年人来说，因为肠道蠕动减慢，所以这个过程也会很慢。
在这过程中，肠道又不断从这些准备被排遗的东西里面吸收水分，这就使得粪便越来越干燥。而干燥的粪便在肠道里前行的时候就会更吃力。最简单的例子，你在冰面上打出溜和在地面上打出溜，完全是两个概念。这中间就是因为有水分的存在而形成的差异，或者说，是充当了润滑剂的角色。
所以把这一大串话简单整理一下，就是：
因为缺少润滑剂，所以大便前进的速度慢。
因为大便在不断产生，所以不断囤积在肠道里。
因为大便是干燥的，所以排出会很痛苦。
这就是便秘。
再说回来，看到你在副问题里提到经常给老人用番泻叶。番泻叶可以作用于结肠，一般几个小时内生效。但是，番泻叶是刺激性泻药，通过肠粘膜和神经从刺激肠蠕动，属于猛药，建议尽量少用。
所以针对便秘的问题，不建议相信偏方。因为偏方只是道听途说而来，没人能有效验证效果和安全性，最后出了状况送到医院更难处理。所以还是要相信医生，请医生就便秘的问题给予处方和帮助。
希望我的回答能够帮到你。
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