恶性肿瘤术后复发的因素有很多，比如手术前患者的疾病严重程度（临床分期）、肿瘤的恶性程度（生物学行为）、手术是否彻底、综合治疗策略是否合适、复查是否及时规范、患者的心态等。手术前患者疾病的严重程度，就是我们常说的肿瘤分期。一般来说分期越晚（主要是局部晚期），患者预后越差，术后越容易复发，或者复发的时间更早。为什么说是一般情况下，因为也有特殊情况，就是分期晚的预后反而比分期早的预后还要好。这是因为影响预后的因素很多，不是单一因素决定的，包括上面所述的其它因素及对药物的治疗反应。
肿瘤细胞的生物学行为，俗话说恶性度的高低。同样的胃癌或者肠癌，患者的预后不同，即使是同样的分期、同一个医生手术。比如分化程度不同，在一定程度上决定复发风险的高低，一般来说，分化程度越低，恶性度越高。但这只是单一因素，不能说分化低的预后就比分化好的差。
综合治疗策略是否恰当也很重要。比如中低位局部晚期的直肠癌，一般要做术前的根治性放疗或者放化疗（特殊的情况比如高龄、不适合术前长期的治疗等因素）；还有局部进展明显的胃癌，一般建议要术前做新辅助化疗，待肿瘤缩小后，再行根治性手术；如果胃癌伴有腹腔转移或游离细胞学阳性，建议化疗联合腹腔灌注或者热灌注化疗。
还有患者的心理状态。我们经常说身心一体，心理的问题可以反映到躯体。举个简单的例子，在心情低落、受不良事件的打击下，人就容易感冒或者肺部感染或者病情加重，主要是免疫功能下降。那么，对于肿瘤患者来说，是同样的道理。
良性肿瘤切除后一般不会复发，即使所谓的再次发生，也是重新发生的病灶，不会远处扩散转移，不会导致严重的后果。
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