人们所说的“癌症”其实就是恶性肿瘤，狭义的癌是指上皮来源的恶性肿瘤，包括覆盖上皮、腺上皮、移形上皮等，占恶性肿瘤的一大部分，通常说的肺癌、肝癌、肾癌、鼻咽癌等都属于该类；广义的癌症还应该包括间叶组织肿瘤，其相对较少，但种类也很多，包括脂肪组织、血管和淋巴管、平滑肌、横纹肌、纤维组织、骨组织等的肿瘤，通常叫恶性瘤、肉瘤或者病，例如恶性淋巴瘤、横纹肌肉瘤、白血病等。恶性肿瘤种类繁多，但有一个共同特点就是生长迅速、无节制、会要人命，是人类健康的大敌！
还有另一种分类方法就是按部位分，即发生在那里就叫什么肿瘤，身体大概除了指甲、头发、心脏等少数几个部位不发生或极少发生恶变以外，都多多少少会发生恶变。
临床上通常用部位（如颈部、肝、肺等）、组织来源（如鳞状细胞癌、腺癌、骨肉瘤等）、进展程度（TNM分期—原发灶大小、淋巴结转移程度、有无远处转移～～过于专业了）来下诊断。
遗憾地是尽管每年投入大量人力物力研究肿瘤治疗方法，也在一些局部领域取得一定成果，譬如国外（包括港澳台）通过宫颈癌疫苗的注射大大降低宫颈癌的发病率。但总体而言，对大部分恶性肿瘤的治疗效果仍远远低于人们的预期，但我相信总有一天人类一定会攻克癌症的！